架空电缆(又叫架空绝缘电缆)，是装有绝缘层和保护外皮的架空导线，采用类似于交联电缆生产工艺制造的一种专用电缆，是介于架空导线和地下电缆之间的新的输电方式 。架空电缆都是单芯的，按其结构不同可分为硬铝线结构、硬拉铜线结构、铝合金线结构、钢芯或铝合金芯支撑结构和自承式三芯绞合结构(线芯可为硬铝或硬铜线)等。具有供电可靠性高、供电安全性好、架设和维修方便和经济性合理等主要特点。
主要特点：
1、 供电可靠性高
采用架空电缆可大大降低各类的短路故障(特别是架空裸导线常见的闪络性故障)，与架空裸导线相比，故障率要低4-6倍。国产架空电缆1988年在上海作试运行，经过上海地区台风季节及夏季高温的考验，运行良好，其供电故障率比原来的架空裸导线大大降低，电缆经多年运行后，绝缘品质无明显下降。
2 、供电安全性好
采用架空电缆使人身触电伤亡事故大大减少 。上海电缆研究所曾设专门课题,进行《架空电缆绝缘对人身安全的研究试验》。经测试和计算表明:即使用手触及带电的电缆绝缘表面，其感应电流不到0.1mA(10kV)和0.2mA(35kV)，大大低于国家电气安全规程规定的50-100 mA致死的标准。可见在架空电缆通电时，当人体或其它动物不慎接触电缆绝缘表面时，只要电缆未击穿，对人畜均不会造成危害。
3、 架设和维修方便
架空电缆可在任何种类的杆塔上架设，也可沿墙架设，特殊情况下还可在树丛中穿行，直接用金具固定在树杆上。可以单回路架设，也可以在同一电杆上架设多回线路，而不要求有宽阔的"电气走廊"。在安装上可就便架设在原架空线路上，利用原有的横担和瓷瓶，也可采用全套的配套金具及附件。还可根据现场实际情况，请厂家特制或自制一些特殊的金具，因此施工极为方便。架空电缆也不必进行专门的巡视检查，而且也不会因树枝闪络及居民乱扔杂物，或吊车吊臂误碰撞等而形成短路跳闸事故，从而大大减轻了线路的维护与检修工作。
4 、经济性合理
虽然采用架空电缆比采用架空裸导线在价格上要贵一些，但比普通的地下安装电缆要便宜。因而采用架空电缆虽然一次性投资略高，但综合其它的因素，其运行费用将明显低于架空裸导线。如采用架空电缆使得线路廊缩小,甚至多回线路共用一个杆塔，减少了征地占地费用,运行中也无需砍伐修剪线下树木,节省了砍伐修剪费，最主要的是减少了线路故障及其所造成的直接或间接损失费用。因而其综合造价显然更低、更经济、更合理。
